Medicin hjælper ikke børn med ADHD med at lære

(26/10-2022) – I årtier troede de fleste læger, forældre og lærere, at stimulerende medicin hjalp børn med Attention Deficit Hyperactivity Disorder (opmærksomhedsforstyrrelses- og hyperaktivitetslidelse, ADHD, AD/HD eller ADD) til at lære.

Men i den første undersøgelse af sin art fandt forskere fra Center for Børn og Familier ved FIU (Florida International University), at stofferne ikke havde nogen målbar indvirkning på indlæring hos børn med ADHD i klasseværelset.

I USA er cirka 10 % af børn diagnosticeret med ADHD, og mere end 90 % af dem får ordineret stimulanser som deres primære behandlingsform i skolemiljøet, da de fleste læger mener, at stofferne vil føre til en bedre koncentration og bedre akademiske resultater.

Læger og pædagoger er overbeviste om, at stoffer hjælper børn med ADHD med at lære, fordi de udfører mere siddende arbejde og bruger mere tid på opgaven, når de behandles. Dette er tilsyneladende ikke tilfældet, og undersøgelsen konkluderede, at stofferne ikke havde nogen indflydelse på at lære det faktiske programindhold.

Forskere evaluerede 173 børn i alderen 7 til 12 med ADHD, som deltog i FIUs Center for Børn og Familiers sommerbehandlingsprogram.

Dette er et omfattende otte ugers sommerlejrprogram for børn med ADHD og relaterede adfærdsmæssige, følelsesmæssige og læringsmæssige problemer.

Børnene modtog to på 25-minutters faser af undervisning om ordforråd og om naturvidenskab og samfundsfag daglig.

Undervisningen til hver elev i de tre-ugers faser svarede til hans eller hendes fastlagte klassetrin.

Certificerede lærere og assistenter underviste grupper på 10-14 børn i et klasseværelse.

Hvert barn blev udpeget til at modtage et stimulerende lægemiddel under den første eller anden fase af undervisningen og en placebo under den anden. Så hvert barn gennemgik en af faserne under medicin og en anden af faserne under placebo.

I modsætning til forventningerne fandt forskerne ud af, at børnene lærte den samme mængde videnskabeligt indhold, samfundsfag og ordforråd, uanset om de tog stoffet eller placeboet.

Når de tog medicin, løste børn 37 % flere regneproblemer i minuttet og begik 53 % færre overtrædelser af klassereglerne i timen.

Også i overensstemmelse med tidligere undersøgelser fandt forskerne, at stofferne hjalp med at forbedre testresultaterne en smule, når de blev taget på dagen for en test, men ikke nok til at forbedre karaktererne for de fleste børn.

For eksempel hjalp stofferne børn med at forbedre deres gennemsnit med kun 1,7 procentpoint ud af 100 på videnskabs- og samfundsfagsprøver.

Tidligere forskning udført af Pelham, en pioner inden for ADHD-forskning og -behandling, viste, at adfærdsterapi, når den bruges først, er billigere og mere effektiv end medicin til behandling af børn med ADHD.

Selv om stofferne ikke forbedrede indlæringen, viste undersøgelsen, at stofferne hjalp børnene med at udføre mere siddende arbejde og forbedrede deres adfærd i klasseværelset.

Stimulerende midler er mere effektive som en komplementær andenlinjebehandlingsmulighed for dem, der har brug for dem, og ved lavere doser end dem, der typisk er ordineret.

Pelhams forskning har gentagne gange fundet ud af, at adfærdsterapi er bedst for børn med ADHD, fordi de, deres lærere og deres forældre lærer færdigheder og strategier, der vil hjælpe dem med at få succes i skolen, derhjemme og i langsigtede forhold.

Medicinering af børn løser ikke problemet, det undertrykker kun symptomerne midlertidigt. I stedet bør familier først fokusere på adfærdsmæssige interventioner og kun tilføje medicin, hvis det er nødvendigt. (Cyril Malka)