Herbalife imod Malka

Det var medio februar 2000. Vi var på vej til Frankrig, da vores daværende Internet-udbyder, Jens fra Scandinet, kontaktede os over mobilen. Han havde fået et brev fra Herbalifes advokat, Richard Petersen, som truede ham med retssag.

Den tekst, fra vores ordbog om sekter, der vakte furore, var:

Herbalife
Det er i 1980, at Mark Hughes i Californien sætter et salgssystem op. Dette system bygger på samme princip af salg i hjemmene som ”Tupperware” har startet op,og som jo er velkendt. Men her stopper også ligheden!

Oprindeligt var Herbalife et diætsystem til vægttab, som indbefatter et ’snebolde-system’. Hver sælger er dobbelt involveret i dette firma, idet han både bruger og vidersælger produktet. Dvs. at det er vigtigt at holde den slanke linje samtidig med, at man skal være ganske god sælger.

Der er været flere kedelige sager, hvor folk blev finansielt udnyttet, men ud over det, fremføres Herbalife nu også, ikke blot som slankemiddel, men endda som helbredende middel, enda imo uhelbredelige sygdomme.

Den sekteriske islæt skal ses til dels inden for produktet, men især i det faktum, at mange sekter som Scientologi og Moon er dybt involveret i Herbalife og derfra kan nå flere mennesker.

Der var flere ting, Herbalife var uenig i, som du kan læse af Richard Petersens brev (Herbalifes advokat), men det kommer vi til.

Vi var i gang med at flytte på det tidspunkt, så vi var flyttet fra Gundsømagle (ved Roskilde) til Bønsvig (ved Præstø).

Richard Petersen havde oprindeligt sendt et anbefalet brev til os, i Gundsømagle, og det havde vi ikke fået, og han så havde sendt et brev til Jens, hvilket du kan læse her.

Brevet til os kan du læse her.

I disse breve truede han både vores udbyder og os med retssag, bøde og fængsling.

Sammen med disse breve var der vedlagt to dokumenter. Et hæfte på 22 sider (Netværks-marketing) og et på 13 sider (Fakta om Herbalife)

Vi beroligede vores udbyder og fortalte ham, at der var belæg for det, vi havde skrevet om Herbalife, samt at han jo ikke kunne risikere noget. Han kunne først holdes ansvarlig for ulovligt indhold af en website efter en dom, og ikke bare efter en skrivelse fra en advokat.

Ifølge Richard Petersens brev havde vi 14 dage at spille på. Endda mere, da Richard Petersen kun havde sendt sit brev anbefalet. Det er normal kutyme hos advokater, at man sender brevene både anbefalet og almindeligt eller udelukkende almindeligt. Dette fordi nogle nægter at modtage et anbefalet brev.

Så det anbefalede brev var efter en uge på posthuset i Gundsømagle sendt tilbage med påtegning om, at vi ikke boede dér, så blev det sendt til Præstø, men da var vi på ferie. Da vi kom hjem, var brevet smuttet tilbage til Richard Petersen en gang til.

Vi vidste (officielt) ikke, hvad dette brev indeholdt, fordi Richard Petersen havde stadig ikke sendt det som almindeligt brev. Vi havde modtaget det som fax over mobilen fra Jens, som havde fået en kopi af det, men trods alt er det kun få mennesker, som modtager fax over mobilen…

Nå… Vi kommer hjem fra Frankrig og sender en fax til Richard Petersen. I den fortæller vi ham, at vi vil se på sagen, men at vi gerne vil læse det oprindelige brev, som almindeligt brev, derudover som fax, hvis det skal gå hurtigt.

Det er den 2. marts 2000.

Du kan læse den fax her.

I mellemtiden checker vi vores kilder. Især med Frankrig, hvor vi ved, at der har været ballade med Herbalife… Men her er der en dårlig overraskelse. Dem, der har taget sig af sagen om Herbalife er forsvundne, så vi skal finde ud af det på anden vis.

Dér, hvor vi er på den, er især det med medlemmer af Moon og Scientologi. Jeg ved med sikkerhed, at der var en del Jehovas Vidner i Herbalife på et tidspunkt, men disse holdt op. Det ved jeg ganske enkelt af den grund, at jeg kendte et hav af dem, der arbejdede i Herbalife dengang.

Ligeledes den måde at arbejde på tiltrækker mange medlemmer af sekter, fordi man kommer i kontakt med mange, fordi man kan hurtigt tjene nogle penge og på den måde også få noget tid tilovers.

Men det var ikke nok som bevisførelse.

Jeg checkede med Roger Gonnet, som nok er en af dem med bedst styr på Scientologi i Frankrig, og han bekræftede, at en del Scientologer arbejdede i Herbalife, dels fordi det var nemt, man kom i kontakt med mange, og især fordi Scientologer har brug for en del penge, som de ikke altid kan tjene ved at sælge Scientologibøger. De tjener en del penge på den måde.

Robert Kronberg og DialogCentret stod også med oplysninger, vi kunne bruge.

Men stadigvæk var vi ikke helt tilfredse.

Jeg kontaktede CCMM, som bekæmper sekterne i Frankrig, og snakkede med dem om deres afsnit om Herbalife i deres bog ”Le dico des sectes”, som siger mere eller mindre det samme som os.

Dårlig overraskelse: Det var kommet til trusler om retssag, eller der blev retssag, men i hvert fald havde ”Le dico des sectes” trukket sin definition tilbage.

Nu vidste vi, at Herbalife havde været i søgelyset m.h.p. mange ting. At de havde lovet helbredelser osv. Så dokumenterne var et sted, blot vi fandt dem.

Det, med de andre sekters medlemmer, var sværere at bevise, så noget af det skulle omformuleres.

Men hverken min kone eller jeg ville bøje os for presset. Så vi gik i gang med at finde flere dokumenter, som vi fandt i løbet af et par dage.

I mellemtiden havde vi lige købt et nyt domæne: www.malkadesign.dk, og vi havde travlt med at lave hjemmesider, også for kunder osv. Så gik der noget tid med det, og den 16. marts sender Richard Petersen en fax.

I den rykker han efter et svar og udtrykker forbavselse, da vi jo ikke har ændret hjemmesiden. Og så har han lavet lidt research… Et sted på siden står der noget om mit manuskript om sekter, og nu vil Richard Petersen gerne vide, hvornår bogen udkommer. Desuden kommer endnu en trussel om, at hvis vi ikke svarer, så vil han anbefale Herbalife at anlægge sag. Du kan læse dette brev … Rettere sagt, denne fax, her!

Så svarer vi samme dag, den 16. marts. Vores brev bliver både faxet og sendt.

Det brev (som du kan læse her) sætter tingene på plads. Der skal dertil siges, at min kone, Britt, er uddannet advokatsekretær, og har arbejdet på et af de store advokatskontorer i København i 4 år. Så hun havde noget rutine i den slags sager, samt (og især!) det sprog, der skal benyttes.

I dette brev sætter vi en ny definition op, den som den dag i dag stadig står i vores ordbog.

Det eneste, der bliver ændret, er, at der har været sager, hvor Herbalife har fremstået som helbredende. Vi kan den dag i dag ikke bevise, at det stadig sker. Men der har været en del dokumenterede sager, hvorfor, i det selv samme materiale, vi havde fået tilsendt fra Herbalife, der står, at Herbalife ikke tager ansvar for, hvad sælgerne forklarer om den slags!

Endelig droppede vi det med Scientologi og Moon, da det ville være umuligt at bevise, og fortalte det med Jehovas Vidnerne og, at Herbalife rent faktisk havde været hængt ud som nyreligiøs bevægelse af Danmarks Radio.

Med den nye tekst stod vi ganske stærkt, da der var beviser for alt. Derudover kontaktede vi et par journalister, vi kendte, og som så frem til en sådan retssag… Rent reklamemæssigt ville det ikke have været særlig smart for Herbalife at komme i medierne på denne måde.

For, kom det til en dom, ville vi naturligvis have sat det hele online osv.

I sit brev havde Richard Petersen blandet forskellige lovgivninger og paragraffer sammen, så han kunne true os. For eksempel, det at være i ’ond tro’. Dette har intet med strafferet at gøre. Det havde vi også undersøgt på nettet, hvorfor vi gjorder ham klar, at han vist ville få problemer med sin sag, hvis han ville fremføre den således.

Endelig syntes min kone, at han skulle få lov til at købe manuskriptet om sekter… For 5 gange den almindelige pris… Og i øvrigt ville vi gerne modtage den fax som brev.

Du kan læse det omtalte brev her.

Der går 11 dage, vi har nu den 27. marts, og vi får svar. Tonen er blidere.

Richard Petersen er naturligvis uenig i den rettede udgave, som (om muligt) faktisk er værre end den var før. Herbalife brød sig ikke om at være under området ”Nyreligiøsitet”, men brød sig endnu mindre om at være under området ”Sekter”.

Argumenterne i hans brev halter meget og er meget på højde med ”hvis du definerer en sekt sådan, hvordan kan du så … osv.”

Og naturligvis vil han gerne have os til at sende de dokumenter og beviser, vi har indsamlet. Han er meget sur og giver os kun 7 dage at svare i … Dette brev kan læses her.

Bemærk i øvrigt, at det er sådan, at kun en dommer kan kræve dokumenter og beviser fremvist, ikke en advokat!

Men hvis du husker, det du har læst, må du kunne erindre, at vi havde bedt ham om at sende os breve som breve og ikke kun som fax. Vi fik hans første brev, men det andet brev (fra den 16. marts) havde vi stadig ikke fået.

Dette her brev, fra den 27. marts, som vi fik som fax, fik vi dog helt automatisk som brev et par dage efter.

Derfor sender vi ham en fax, den 2. april, på hvilken vi beder ham sende os det brev fra den 16. marts pr. brev, da vi stadig ikke har fået det. Når vi får det, vil vi svare hans seneste brev (se faxen her).

Så får vi, den 7. april, brevet fra den 27. marts en gang til!

Min kone kan ikke styre sig, og skriver den fax (som du kan læse her), som er ganske sarkastisk, om at vi stadigvæk mangler brevet fra den 16. marts!

Vi har nu den 11. april, og vi får brevet.

Vi har naturligvis svaret for længst, men har ikke sendt noget, før vi får vores brev. Vi vil have det hele på papir.

Nu synes vi, at spøgen har varet længe nok. Vi behøver ikke at vise ham nogen form for beviser, han kan bare søge på Altavista, så vælter det med sager!

Vil han ikke søge efter den dokumentation, er han velkommen til at bede os om den, via en dommer… Altså en retssag, som afgjort vil gøre mere skade end gavn.

Det skriver vi så, indirekte.

Så vi giver ham tre muligheder.

– Enten bliver han ved med at bede om dokumentation, og vi sammenflækker det hele og laver et specielt område for Herbalife, ligesom vi har for Vagttårnet… På dette område ville man naturligvis også kunne læse alt… Også disse breve!

(Til orientering skal der siges, at vi får ca. 300.000 hits i kvartalet, hvilket repræsenterer en del mennesker! Men det skrev vi ikke)

– Eller han stævner os og får vores dokumentation i svarskriftet (teknisk udtryk, så han ved, vi ved, hvad det handler om, og ikke bare lader også imponere)

– Endelig kan han droppe det hele og lade som ingenting og lade os være i fred.

Du kan læse brevet her.

Han havde til den 28 april med at svare!

Og han svarede den 1. maj (du kan læse det her), om at de trak sig ud af alt det her. De er ikke enige, og vi er dumme (men det er der nu så mange, der mener!), men de er trukket ud af sagen.

Nåh ja…

… Vi fik brevet som fax og som brev …

© Cyril Malka – 2000