Fattigmandshjerne

(24/04-2008) – Fattigdom kan skade barnets hjerne, fortæller en rapport, der blev offentliggjort den 22. april.

Fattigdom kan medføre indlærings- og adfærdsvanskeligheder samt psykologiske og emotionelle problemer, fortæller rapporten.

Rapporten “Child Poverty in North Carolina: A Preventable Epidemic”,som kan hentes i forkortet version her, er lige blevet udgivet af non-profit-organisationen “Action for Children North Carolina”.

Denne rapport laver en opgørelse over de kendte virkninger, fattigdommen fører med sig, dvs. en dårlig tilgang til sundhedsprogrammer og et dårligt generelt helbred.

Men den bygger også over research, der blev udført af Harvard universitet, om barnets hjernes udvikling og om, at de stressniveauer, som de fattige familier er underkastet, kan skade børnenes hjernes udvikling.

Rapporten bygger på børn i North Carolina, hvor 25 % af børnene under 5 år lever under fattigdomsgrænsen. Antallet af fattige i North Carolina er højere end i det øvrige USA.

– Takket være de tekniske muligheder i dag kan vi se hjernen og det, der sker i den. Vi kan også se den påvirkning fattigdommen kan have på hjernen, fortæller Margaret Arbuckle, som er formand for foreningen Guilford Education Alliance.

Hjernen udvikler sig ikke på en gang. Den udvikler sig lidt efter lidt, og omgivelserne påvirker synapsernes udvikling og hjernens arkitektur.

Hvis barnet ikke får sund kost, og hvis andre faktorer som stress eller øvrige sundhedsporblemer påvirker udviklingen, kan dette have en negativ virkning på den måde, barnets hjerne udvikler sig.

Ifølge Arbuckle kan man konstatere disse negative virkninger i barnets ræsoneringsevne, i de komplekse tanker, i impulskontrollen samt i barnets evne til at kunne skabe forhold og forstå de sociale signaler.

– Når forældrene lever i fattigdom og er super-stressede, sender de visse signaler til deres babyer gennem deres emotionnelle reaktioner, forklarer Arbuckle. De fattige forældre har ikke tid til at have samvær med deres børn, hvilke er en nødvendighed for, at hjernen kan udvikle sig på korrekt vis.

– Disse familiers børn kan nemmere udvikle stressrelaterede sygdomme og psykologiske problemer som angst og depression, hvilket kan føre til risikoadfærd senere i livet, fortæller Arbuckle.

Ifølge rapporten er løsningerne dyre. Kravene går fra “værdig løn” til rengøring af de fattige kvarterer.

Men ifølge rapporten er det de langsigtede løsninger, der skal ses på, da man skal have en arbejdstyrke, som kan klare konkurrencen, og som vil være i stand til, senere, at støtte den aldrende befolknings behov.